6월 19일은 Juneteenth입니다.

미국에는 두개의 독립 기념일이 있습니다.

 

국가 전체적으로 독립기념일(Independence day)이 7월 4일이라면, 미국 흑인들에게는 6월 19일에 Juneteenth라는 독립기념일이 있습니다.

 

 

독립 기념일에 비해 낮은 비중으로 다뤄졌던 Juneteenth가 공휴일로 지정되고, 점점 훨씬 비중있게 다뤄지고 있는 것 같습니다. 꾸준한 인종차별에 대한 이의 제기와 운동에 따른 결과로 볼 수도 있겠지만, 한편으로는 인종차별이 세월이 지나도 개선되지 않고, 이를 정치적으로 비중을 두는 측이 나왔다고 볼 수도 있겠습니다.

 

단순히 하루를 휴일로 지정하고, 백악관 대변인을 흑인으로 교체하는 것이 얼마나 근본적인 해결책일 지에 대한 의문을 가지는 사람들도 있지만, 개인적으로는 그런 변화가 상징하는 바는 굉장히 크다고 생각을 합니다.

 

역사적으로 보면, 링컨 대통령이 노예 해방을 선언한 뒤에도 약 2년 반 동안은 일부 지역에 노예들이 약 2,500명 정도가 남아있었다고 합니다. 당시 인구를 감안하면 2,500명도 적은 숫자는 아니었다는 점을 감안하면, 대통령과 정부 만의 노력에는 한계가 있음을 보여주는 역사적인 사실로 보입니다.

 

 

해방된 신분으로 살게 된 흑인 들에게 삶 현장 자체에서의 차별은 더 가혹했었겠지요.

 

마침내 1865년 6월 19일에 텍사스의 어느 장군이 자기 노예들로 지은 집에서 전체 남은 노예들의 해방을 선언하는 것이 계기가 되었고, 그날이 지금의 Juneteenth로 길이 남게 되었다고 합니다.

 

그 장군이 노예를 해방하면서 한 말의 핵심은 "absolute equality" 였습니다. 현재의 미국 상황을 absolute equality 관점에서 다시 한번 생각해보게 됩니다. 

 

미국에서의 인종차별 문제가 계속 되어온 문제이긴 하지만, 지난 트럼프 행정부를 거치면서, 여러 사건으로 더 뜨거워져가는 문제인 것 같습니다. 좀더 많은 미국 각 주나 지자체에서도 Juneteenth를 휴일로 인정하는 움직임도 생기고 그러는 것 같습니다.

 

Juneteenth, 유색인종인 저희들로서도 상식적으로 알고 있어야할 날인 것 같습니다.

 

 

관련 영상 참고로 올립니다.

 

Juneteenth Explained (3분 2초)

https://youtu.be/MCBLV0lFUKw

 

 

Celebrating Juneteenth (2분 53초)

https://youtu.be/LMPLw8MhVaQ